人力资源型城市主要是指该城市具有良好的人力资源存量优势，高等院校和科研院所集中，能够吸引大量大学生留在当地。以南京为例，南京是中国高等教育资源最集中的五大城市之一，科教综合实力仅次于北京、上海，居全国第三位。截至2016年，南京每万人中大学生数量超过1100人，普通高等学校共有53所，在校大学生71.74万人，在校研究生11.04万人，每万人拥有在校大学生数量居全国第一，每万人拥有在校研究生数量居全国第二。
引致型城市是指当地高等教育“原住民”占比不足，但是有良好的创新创业环境和社会发展环境，能够吸引较多的人才留在当地，高素质人才的净流入流出比高。以深圳为例，深圳作为全国的创新之城，拥有全国最多的专利数，创新创业环境良好。
产业型城市是指城市的人力资本存量受产业结构影响显著，随着城市产业结构升级转型，城市的人力资本结构将会有较大变化。张车伟、蔡翼飞（2013）指出，中国的区域差异主要是经济集聚度变化所致，人口集聚只是经济集聚的从属结果。因此，“万亿之城”的人力资本转型将受到人力资本外部性的影响。
不同城市的人力资本转型方向不同，具体而言，可以从如下几个方面进行政策选择。